“作田如绣花”这句话是直指潮州人的，而并非全国各地都通用。

其中包含两层意思，一是作田，二是绣花。中国的传统劳作是男耕女织，在潮州则应说成“男耕女绣”。我以前把它理解为耕田耕得非常细腻，因为潮州地区人多地少，需要精耕细作，使之多产出。后来，我对潮州人的秉性体会越深，觉得它的含义不止如此。潮州妇女绣花，当然有帮补家用的意图，但绝不是单纯以挣钱为目的。如果仅仅是为了挣钱，那么她们在家里吃完饭洗好碗，马上就可以坐下来绣花，多争取点劳动时间。为什么要把“花规”搬到邻居阿姐阿妹家，大伙儿凑在一起，边绣花边聊天，往往还有一个人唱潮州歌册?这实际上是一种艺术活动。在我童年的时候，身边就经常出现这样的场景。而且，她们如果对自己绣的花不满意，还把整朵花剪掉，重新绣过。再说到耕田，简直也是一种艺术活动。潮州农民插秧，追求纵横齐整，一片田插完之后，会站在田地边观看，竖看、横看、斜看，都必须有笔直的田缝，才会感到满意。我童年最怕跟父亲去种地。父亲一到地里就埋头苦干，种起番薯一畦接一畦，等到种完的时候，我以为终于可以回家吃饭了，可他又站在园地边望来望去，发现其中有一畦少动了一锄头，又下去弄半天。其实就算不去弄这一下，又有什么关系呢?可他就是要这样做，然后自己觉得很满足。