显性基因和隐性基因是相对于一对具有相对性状基因而言的概念，在一对杂合的等位基因中，能使其表现出性状的基因或指对该性状有决定性作用的基因。

一对等位基因之间可能存在显隐关系，如果等位基因中一个基因的作用可以抑制另一个基因的作用，我们就称前一个基因对后一个基因为显性，相反，后一个基因对前一个基因为隐性。隐性基因是指这样的一种等位基因，只有该基因是纯合时，其决定的性状才会表达出来。在杂合的状态下， 生物体的表型显示显性基因决定的特征。一般隐性基因用小写字母表示，如果该基因显性纯合子表示为AA，则隐性纯合子表示为aa，杂合子表示为Aa。