氢原子核外只有1个电子，这个电子在核外的空间里作高速运动。

在含有多个电子的原子里，各电子的能量高低不同，决定它们运动离核远近的区域不同。电子层是用来描述运动的电子离核远近的区域不同。电子能量最低、离核最近的叫第一层，能量稍高、离核稍远的叫第二层。然后由里向外，依次叫三、四、五、六、七层……（电子层符号：K、L、M、N、O、P、Q）这样，电子可以看作是在能量不同的电子层上运动。电子的这种分层运动，又叫核外电子的分层排