根据《电白县志》记载明代初年，倭患不断。

为了加强海上航运与贸易，明正统五年（1440年），神电卫都指挥使张演奏请朝廷在博贺镇设置备倭官，整顿海防，抵御倭寇。明末海禁取消后，博贺等地逐渐成为我国南方对外贸易的重要商埠。根据《电白县志》记载，明正德十二年（1517年），暹罗、占城、爪哇、勃尼、佛朗机等诸国商人曾一度在电白港进行“市舶贸易”。广州市舶提举司于正德年间迁到电白。电白的博贺港、莲头港成为外国商舟客旅汇聚之地。