酸碱指示剂变色都是化学变化。

一般的指示剂的化学成分都是弱酸及弱碱或它们的盐类。当溶液的PH值发生变化时，指示剂本身会发生化学反应，会与溶液中的氢离子或氢氧根离子结合，此时指示剂的分子结构已经发生了变化，因为分子结构的变化，溶液颜色发生明显改变。如甲基橙指示剂，其化学成分是对二甲基氨基偶氮苯磺酸钠，是一种弱酸盐，碱性条件下呈离子态，为黄色。与氢离子结合后呈分子态，溶液为红色。