林”是会意字。

甲骨文像两棵树。金文的形体和甲骨文基本一样。小篆整齐化。隶变后楷书写作“林”。《说文·林部》：“林，平土有丛木曰林。从二木。凡林之属皆从林。”（林，平地上有丛聚的树木叫林。由两个“木”字会意。大凡林的部属都从林。）“林”的本义为成片的树木。如陶渊明《桃花源记》：“忽逢桃花林，夹岸数百步。”引申指林业。如常说的“农、林、牧、渔”就是这种用法。