脑干是连接大脑和脊髓的重要结构，位于颅腔内，上承大脑，下接脊髓。

它主要由延髓、桥脑和中脑三部分组成。脑干中包含许多重要的神经中枢，负责调控多种生命活动。首先，延髓部分含有呼吸和心跳调节中枢，这些中枢控制着我们的基本生命体征，如呼吸频率和心跳速率。其次，桥脑部位含有听觉和视觉传导路径的中枢，它们分别处理来自耳朵和眼睛的信息，并将这些信息传递到大脑皮层进行进一步处理。最后，中脑部分则涉及视觉反射中枢，如瞳孔对光反射中枢，以及上行和下行感觉传导路径的中枢。脑干的这些中枢在维持个体的生命活动中起着至关重要的作用。