1912年蔡元培在《对于教育方针之意见》一文中提出了军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、美感教育、世界观教育， “五育”并重的教育方针，这是民国教育的基本方针。

民国教育方针在中国近代第一个实行了的资产阶级教育宗旨。新教育宗旨反映了资产阶级改革封建旧教育，建立资产阶级新教育的进步主张，对我国近代教育的发展起到了积极地推动作用。1912年中国教育方针和思想观念发生了根本变化 ，这一时期的教育很大程度上体现了“学以致用”的观念 ，而造成这种课程变化的主要历史背景是辛亥革命的推动。