从公元前1046年周武王姬发建立周朝算起，到公元前771年周幽王被犬戎攻破国都镐京所杀结束，历时275年，这段时期史称“西周”。

从公元前770年周平王姬宜臼把都城从残破的镐京迁到洛邑起，到公元前256年周赧王姬延去世结束，历时515年，这段时期史称“东周”。