生命自生论亚里斯多德在公元前300多年前提出，他认为生命可以从非生命的物质中自然而然地发生。

这个理论统治了人类的思想接近2000年，也闹出了不少笑话，比如13世纪的欧洲人认为牛和羊能从树上长出来，甚至到了17世纪还有学者认为浸透了人的汗水的衣服与小麦混合发酵能生出老鼠。生源说17世纪中叶，意大利医生雷迪在实验室中发现昆虫并不是自然生成的，而是由其上一代产的卵所生的，从而建立了生源说，认为一切生物都来自同类生物，从而否定了亚里斯多德的自生论。直到19世纪，科学家们才通过实验证实了即使是微生物也不能自然产生，自生论才被彻底否定。