宀是象形字。形状像尖顶房屋的侧视。甲骨文中表示房顶的笔画与表示墙的笔画分离，后来为方便书写，把二者连为一体。本意就是房屋，引申为覆盖。宀在现代汉语已经不用，但是一个重要意符，作为部首时常称之为“宝盖”或“宝盖头”。

“冖”，今俗称“秃宝盖儿”，表示“覆盖”，其本义是一块盖在头上的布帛，也就是今天帽子最初的形态。

“宀”与“冖”的区别：

①从字型上看，宀与冖相似，但实际不同。

宀上面有一点。而冖没有一点。

②读音不同：

宀读mián ，而冖读mì。

③字义不同：

宀：本义即房屋，引申为覆盖。

冖：本意为覆盖，是"幂"的古字。