但泽指的是西普鲁士地区的一个海港城市，曾属于汉萨同盟，是波罗的海的一个繁华的贸易都市。

在中世纪末期时，但泽是波兰王国的一部分。条顿骑士团与14世纪初占领普鲁士地区，并控制但泽。自此开始了日耳曼人与斯拉夫人对这一地区的争夺。后来条顿骑士团世俗化与勃兰登堡合并成立普鲁士后，普鲁士与波兰对这一地区的争夺加剧。但泽对于波兰来说是重要的出海口，对于普鲁士来说则是连接普鲁士地区和勃兰登堡地区的通道。在普鲁士、俄罗斯、奥地利三家瓜分波兰后的很长一段时间，但泽都属于日耳曼人，城市的主体民族也以日耳曼人为主。世界第一次大战后，凡尔赛条约使波兰复国，并将但泽设为自由市，管辖权归波兰。然而但泽内占绝对数量优势的德国人不服从波兰的管辖，而德国人希望重夺但泽及附近领土（“波兰走廊”）以连接波美拉尼亚地区和普鲁士地区。纳粹德国在吞并捷克斯洛伐克后向波兰索要但泽地区，被波兰拒绝。