1、外形不同：（1）芦苇为多年水生或湿生的高大禾草，根状茎十分发达。

秆直立，高1-3米，具20多节。叶鞘下部者短于而上部者，长于其节间；叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛；叶片披针状线形，顶端长渐尖成丝形。圆锥花序大型，分枝多数；内稃两脊粗糙；花药黄色；颖果长约1.5毫米。

（2）香蒲为多年生水生或沼生草本植物，根状茎乳白色，地上茎粗壮，向上渐细，叶片条形，叶鞘抱茎，雌雄花序紧密连接，果皮具长形褐色斑点。种子褐色，微弯。花果期5-8月。

2、分布范围不同：（1）芦苇为全球广泛分布的多型种。生于江河湖泽、池塘沟渠沿岸和低湿地。

（2）香蒲生于湖泊、池塘、沟渠、沼泽及河流缓流带。中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、河南、陕西、安徽、江苏、浙江、江西、广东、云南、台湾等省区均有栽培。菲律宾、日本、原苏联及大洋洲等地均有分布。

3、常见的害虫不同：（1）芦苇主要害虫有荻蛀茎夜蛾和棘禾草螟，这两种虫害一般造成芦苇减产30%左右，严重芦苇田甚至完全无收。