声调通常指的是声音的高低，在物理学中，它是由声波的频率决定的。

频率是指声波在一秒内振动的次数，单位是赫兹（Hz）。频率越高，我们听到的声音就越尖锐，即音调越高；反之，频率越低，声音就越低沉，即音调越低。要判断一个声音的声调，可以通过观察声波图像或测量声波的频率来实现。例如，使用示波器可以直观地看到声波的振动情况，而使用频率计则可以精确地测量出声波的频率。通过比较不同声音的频率值，我们可以判断出它们的声调高低。