社会调查研究的基本理论是指社会调查研究的指导思想和有关社会调查研究对象、目的、方法的一般概念、一般原理、基本原则和公式等。

这些基本理论贯穿于任何一个具体的社会调查研究全过程之中。它们的基础有二，即哲学原理和具体科学原理。社会调查研究的基本方法是指认识方法之外的具体操作方法，其中包括：课题确定的方法；明确调查研究具体目的；抽样的方法；对象、内容、类型的方法；调查研究方案设计和条件准备的方法；抽样的方法；各种搜集资料的方法；调查资料整理、分析的方法；撰写调查报告的方法，等等。个人认为，整理、分析是最为核心的，它承上启下，不容马虎。社会调查研究有一些必须遵循的原则，概括起来主要有客观性原则、科学性原则、系统性原则、理论与实践想结合原则、伦理道德原则。