虚像和实像可以通过物体在成像过程中的位置、性质和观察者的视角来区分。

实像是通过透镜或反射产生的光线实际交汇形成的，可以在屏幕或底片上观察到，具有明确的形状和位置。而虚像是由光线的延长线或反射延伸线相交而成的，不能在屏幕上直接观察到，只能通过视觉感知。观察者视角的变化也能帮助区分，实像不受观察者位置的影响，而虚像则会随着观察者位置的变化而移动。