1940年10月31日，国立中正大学创建于抗日战争时期江西省临时省会泰和县的杏岭，开创了江西高等教育的新纪元，奠定了江西师范大学的基础，也为地理与环境学院的今天创造了条件。

学校创办初期，国民政府对学校颇为重视，经费充足，名师云集，师生人数逐年增加。1942年8月中正大学在赣县龙岭设分校，受江西省政府委托，增设师范专修科，内设史地组，学制三年。这是江西历史上第一个地理专业，标志着高等地理教育在江西的确定，从此江西的高等地理教育伴随着时代变迁和历史风雨走过了近70年的历史进程。