美国物理学家贝特1938年提出了太阳有核聚变的理论，1939年通过实验证实：一个氘原子核加速后和一个氚原子核以极高的速度碰撞，形成一个新的原子核——氦外加一个自由中子，在这个过程中释放出了17.6兆电子伏的能量。

这就是核聚变的原理，这或许是太阳核聚变认识的开始。