在高中化学中，判断电池或原电池的负极通常是通过比较两个电极的标准电势。

标准电势是指电极材料与相应离子在标准状态下的电势。标准状态下，温度为25°C（77°F），压力为1大气压，浓度为1摩尔/升。具有较低标准电势的电极是负极，因为电子会从这里流向正极。电子流出的电极称为负极，电流流入的电极称为正极。例如，锌电极的标准电势为-0.76V，铜电极的标准电势为+0.34V。因此，锌电极作为负极，铜电极作为正极。