海员通常需要学习的专业是航海技术或海事管理。

航海技术专业主要涉及船舶操作、导航、海洋气象、海上安全与救援等方面的知识，培养具备实际操作船舶能力的船员。海事管理专业则侧重于船舶管理、国际海事法规、物流管理、港口运营等，旨在培养能够管理和领导船队的高级管理人员。