亚里士多德是最早提出应该根据儿童身心发展的特点，按照年龄划分教育阶段的教育家。

亚里士多德根据人的自然发展顺序，把人从出生一直到成年(21岁)一共划分为3个阶段：第一阶段(出生-7岁)，儿童在家主要接受体育教育，主要是为了锻炼儿童的体格。在这个阶段，儿童必须由母乳哺育，要指导儿童做游戏，给儿童讲故事。第二阶段(7岁-青春发育期)，应该把儿童送到国家办的学校，学习体育、音乐、绘画、读写算等，体育应该优先于智育。在体育教育上，亚里士多德提倡雅典式的体育教育，反对斯巴达式的体育教育，以此来培养儿童健美的体魄。在美育方面，提倡通过音乐和绘画培养美感。