象形是一种描绘事物形状的造字法，而指事是一种抽象的造字方法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。

区别： 1、分类不同：象形字主要是以地区分类，比如纳西文，东巴文和水书等；而指事主要分为合体指事，独体指事和变体指事。 2、特点不同：指事字重在用抽象符号进行提示，是在象形字的基础上加表意的标志；象形字重在象原物之形，是照样画葫芦。