蒙台梭利的教育思想在很大程度上是由她的儿童发展观决定的。

她认为，儿童并不只具有一个肌体，儿童更有着一种内在的生命力，它象个“生殖细胞”一样，规定着个体发展的准则。正是这种生命力本能的自发冲动，赋予儿童积极的生命动力。这种生命动力促进个体不断发展。随着个体的不断发展，这种潜伏着的生命力就渐渐呈现出来，她称之为“生命力的体现。”蒙台梭利说：“生长，是由于内在的生命潜力的发展，使生命力量呈现出来，它的生命力就是按照遗传确定的生物学的规律发展起来的。”