细菌是一类单细胞微生物，广泛存在于自然界中。

它们具有独特的形态和结构，如球形、杆状或螺旋形等。细菌的细胞壁由肽聚糖组成，而真核生物的细胞壁则主要由纤维素构成。此外，细菌还具有一种名为质粒的环状DNA分子，用于存储额外的遗传信息。在生态系统中，细菌扮演着重要角色，参与物质循环和能量流动。例如，它们可以分解有机物质，将复杂的有机物转化为简单的无机物，从而为其他生物提供营养。同时，部分细菌还能与高等生物共生，如人体肠道中的益生菌，有助于维持宿主健康。然而，也有一些细菌能够引起疾病，被称为病原菌。细菌是地球上最早出现的生命形式之一，对地球生物多样性和生态系统平衡具有重要意义。