阜新市名源于清光绪二十九年（1903年）在此地设置的阜新县。

其含意有二说。一说是“山阜日新”，一说是“物阜民丰，焕然一新”，当为此地物产丰富、人民逐年兴吐之意。1940年置市时，以此得名。