1、位置不同以分子末端-CH2OH基邻近不对称碳原子的-OH基的位置作依据，凡糖分子的半缩醛羟基(即C-1上的-OH)和分子末端-CH2OH基邻近不对称碳原子的-OH基在碳链同侧的称α-型，在异侧的称β-型。

2、编号不同看编号最靠后的有羟基的手性碳上的羟基与1号位羟基，在环同侧的为α，在异侧的为β。