焦距是光学系统中一个重要的概念，它描述了光线汇聚或发散的特性。

在初中物理中，我们可以将焦距理解为透镜或反射镜等光学元件的一个特征长度。这个长度是从光学元件的中心到其焦点（即所有入射光线汇聚的点）的距离。对于凸透镜（如放大镜），焦距是指从透镜中心到凸透镜所形成的实焦点（光线实际交汇的点）的距离。对于凹透镜，焦距则是从透镜中心到虚焦点（光线看似交汇但实际上发散的点）的距离。简而言之，焦距决定了光学系统如何影响光线的传播路径，进而影响到成像的性质，例如放大率、清晰度等。