一般每届竞赛从各参赛国提供的预选题中选用六道题。

考试分两天进行，每天4.5小时做三道题，每题7分，满分42分。参赛者独立做题，只对个人评分和奖励，没有团体奖。据此，自1983年第24届以来，虽然每一个代表队（6个人为组员）习惯上计各队总分，排列各参赛国名次(因各队参赛人数一样多)。但组织委员会不向团体优胜者颁奖，因为IMO只是个人的竞赛，不是团体的竞赛