孵化是指动物在卵生繁殖过程中，受精卵经过一段时间的发育后，从内部开始产生变化，最终突破卵壳或卵膜，形成新个体的过程。

这一过程通常需要适宜的温度、湿度和环境条件。例如，鸡、鸭等家禽的胚胎在鸡蛋或鸭蛋中发育成熟后，通过啄破蛋壳而孵化出来；乌龟、蛇等爬行动物的胚胎则在母体内发育成熟后，通过产卵的方式孵化成幼体。孵化是许多动物生命周期中的重要环节，对于物种的繁衍和种群数量的维持具有重要作用。