硬水是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。

要使硬水变软，常用的方法有：

1. 煮沸法：将硬水加热至沸腾，部分溶解的钙、镁离子会与碳酸氢根反应生成沉淀，从而降低水的硬度。但这种方法不能去除所有硬度成分，且可能产生水垢。

2. 化学软化法：向硬水中加入适量的碱性物质（如纯碱、烧碱）或酸性物质（如硫酸、盐酸），使钙、镁离子形成沉淀或络合物，从而降低水的硬度。这种方法需要精确控制化学品的用量，以免引入新的杂质。

3. 离子交换法：使用离子交换树脂处理硬水，树脂上的离子与钙、镁离子进行交换，从而降低水的硬度。这种方法适用于大规模水处理，但成本较高。综上所述，硬水变软的方法有多种，可根据实际情况选择合适的处理方法。