刑事执行专业，主要是研究刑罚执行，要求掌握罪犯心理矫治、狱政管理、罪犯教育、狱内侦查、 罪犯劳动管理、监狱安防、违法行为矫正等知识和技能，以监狱学为基础。

刑事执行专业（侦查方向），重点是研究狱内侦查，主要是掌握狱内刑事案件的侦破、审讯和缉捕，侦查范围仅限于狱内。刑事侦查专业，主要是研究刑事案件的侦破、审讯和缉捕，还要研究社会管理，要求掌握治安管理、治安处罚、现场勘查、痕迹检验、文件检验、刑事化验、刑事照相、侦查情报、侦查讯问、侦查措施、缉毒、查缉等知识和技能。刑事执行专业（侦查方向）与刑事侦查专业相比，二者均要求掌握刑事侦查知识和技能，但是，刑事执行专业（侦查方向）对侦查人员的侦查技能和知识要求相对较低，狱内侦查仅仅是刑事侦查的其中一个方面。