被认为是第一个化学家的科学家是波义耳罗伯特·波义耳（Robert Boyle，1627年1月25日—1691年12月30日），英国物理学家、化学家，化学科学的开山祖师，近代化学的奠基人，化学史家都把1661年作为近代化学的开始年代，因为这一年有一本对化学发展产生重大影响的著作出版问世，这本书就是波义耳所著的《怀疑派化学家》（The Skeptical Chemist）。

革命导师马克思、恩格斯也同意这一观点，他们誉称“波义耳把化学确立为科学”。