南华大学前身是由两个二本批次的中南工学院，和衡阳医学院联合重组的大学。

中南工学院前身是衡阳工学院。在1998年中南工学院取得了硕士授权单位。现南华大学有两个博士授权点，挤身第一批次本科院校，是国家国防科技委和湖南省共建院校。