纬线是在地球仪上与赤道平行的线，纬线的形状是一个圆圈，纬线的长度不等，从赤道向两极纬线长度越来越短，最短的纬线是两极。

纬度是表示不同纬线的度数，人们把赤道规定为0度纬度，向两极纬度越来越大，两极的纬度数是九十度，分别记作北纬90度和南纬90度。我们用90゜S和90゜N表示南北极纬度。