为秋植球根花卉，冬春开花，夏季休眠。

种球播种后，由地下球茎的项芽萌发成株，有些品种种球在顶芽以下第一侧芽亦能萌发成株。每一植株有6～10片左右基生叶；2列排列。叶呈线状剑形，全缘，长15～30cm，宽0.5～0.7cm。花茎通常单一或分枝，高30～45cm，具短茎生叶。花茎直立，顶生穗状花序，花轴呈近直角状横折。花漏斗状，每花序着花2～10朵不等，花偏生上侧，向上直立，自下而上顺序开放。花有白、黄、粉、桃红、玫红、紫红、雪青、蓝紫诸色及复色，色彩丰富，又具芳香，并有大花四倍体品种与重瓣品种。自然花期2～5月，花后结蒴果，果熟期6～7月，种子褐黑色。其地下球茎是一个变态的短缩茎，呈圆锥形或卵圆形，外被叶鞘部分干枯而成褐色的纤维质皮膜，球茎直径1～5cm。一般成熟球茎具4个节，每节各有1个腋芽。根系有两种类型，由种球基部鳞茎盘萌发出的须根是主要吸收根，当新球形成后，由新球基部萌发出的新根，对新球具牵引作用，故称牵引根。