原子是构成物质的基本单位，它由更小的粒子组成：带正电的原子核和围绕原子核运动的带负电的电子。

原子核由质子和中子组成，它们带有相同的质量但性质不同。质子带正电，决定原子的种类（即元素）；中子不带电，影响原子的稳定性。电子的质量远小于质子和中子，带负电，其运动决定了原子的化学性质。通过改变原子的结构，我们可以创造新的物质，这就是化学反应的基础。