变态茎仍保留着茎所特有的特征：如有节和节间的区别，节上生叶和芽，或节上能开花结果.变态根则不会。

枝条是长有叶和芽的茎．枝上生叶的部位叫做节．节与节之间的部分叫做节间．不同种类的植物，或同一株植物体的不同部位，节间的长短常有差异．胡萝卜、萝卜、甘蓝等在抽苔开花以前，节间短得难以辨认，形成的叶呈丛生状态，但玉米、竹的节间则长而明显．苹果、梨、李等果树，有的枝条节间较长，称为长枝；有的枝条节间很短，称茎上生叶的部位叫做节