总的说来生物分类的层次是界、门、纲、目、科、属、种。

对于较高等生物而言，生物体的组成层次是细胞——组织——器官——系统——生物体。生物学家根据生物的发展历史、形态结构特征、营养方式以及它们在生态系统中的作用等，将生物分成若干界。现在比较通行的认识是将地球上的生物界划分为五界：细菌、蓝菌等原核生物是原核生物界；单细胞的真核生物是原生生物界；光和自养的植物界；吸收异养的真菌界；吞食异养的动物界。