水蒸气蒸馏是分离提纯液态或固态有机化合物的常用方法之一。

可用水蒸气蒸馏提纯的有机化合物须具备下列条件:不溶(或几乎不溶)于水;在100℃左右与水长时间共存不会发生化学变化;在100℃左右具有一定的蒸汽压，一般不小于1．33 kPa，即10 mmHg柱。适用于以下三种情况：

①对热敏感，高温会分解、氧化或聚合的高沸点的有机化合物;②含有大量的树脂状或焦油状物质，采用蒸馏、萃取等方法难于分离的混合物;③从较多的固体反应物中分离出被吸附的液体。