酚和醇都能跟金属钠反应，有氢气生成酚的水溶液遇到三氯化铁会显蓝紫色，醇不会醚没有什么特别的反应。

与三氯化铁显色，与溴水反应生辰沉淀的是酚与钠反应生成氢气，与卢卡斯试剂反应浑浊的是醇与冷浓硫酸能够混溶的是醚。最简便的方法是把这三种物质都加入水，观察溶解性.常温下能与水互溶的是醇；常温下微溶于水，加热后溶解度大大增加的是酚。