地球每时每刻都在围绕着太阳做公转运动，公转的周期是一年。

地球的公转导致太阳的直射点（也就是正午12点时太阳能够直直从头顶上照射下来的地方）每年在地球的南北回归线之间来回移动。那就是说，太阳的直射点每天都是处在不同的纬线上。如果某一天太阳的直射点是在某一条纬线上，那么，这个地方的纬度就是当天太阳的直射纬度。