迈克尔·乔丹选择23号球衣的原因有两个主要的说法。

第一个说法是，乔丹在大学时期就已经穿23号球衣，他选择这个号码是为了向他的哥哥拉里·乔丹致敬，因为哥哥也打篮球，并且穿着45号球衣，乔丹认为自己是哥哥的一半，所以选择了23号。第二个说法是，乔丹在选择NBA球衣号码时，为了纪念他在北卡罗来纳大学效力的教练迪恩·史密斯，因为史密斯的篮球生涯号码就是23号。无论哪种原因；23号成为了乔丹的象征，也成为了篮球历史上最著名的号码之一。