侵蚀作用，是外营力对地表冲刷、磨蚀和溶蚀等作用的总称。包括化学溶蚀、机械侵蚀。其中地表的机械侵蚀包括面蚀（向地表）、溯源侵蚀（向源头）、下蚀（向下）、侧蚀（向两侧）。

堆积作用是指被搬运的物质因外营力减弱或失去搬运能力，以及含溶解质的水溶液受蒸发或发生化学反应后出现的积聚过程。泥沙、砾石等疏松物质堆积，或者水溶性物质的水溶液蒸发（或发生化学反应）而堆积，形成冲积平原（或沙滩）。

「堆积作用」是指地表坚硬物质(如：岩石)受到长期物理风化、化学风化、侵蚀作用后，其产物细末受到的表外营力的搬运作用开始移动，当外营力(如：河流水力、风力)开始发生速度降低的现象，会有部分较重的物质开始掉落沉积，久而久之便有堆积的效果。

侵蚀作用（erosion）包括岩石和矿物经由媒介如水、冰、风及重力等引起其移动与瓦解。