埋于土壤中的苦苣种子，春、夏、秋三季均可发芽出苗，其物候期进程一般为3—4月份出苗；6—7月开花、7一8月成熟，生育期为120天。

秋季萌出的苗一般难以绿色体越冬，呈现一年生性状。而在亚热带以南地区，一般四季均可出苗，并能以绿色叶滚越冬。在中亚热带以南地区，冬季也能开花结实。以安徽省合肥地区为例，越冬的绿色叶丛,一般于2月底返青；3月中旬以后抽茎；4月中旬以后孕蕾；5月上旬开花；5月上旬至6月上旬结实并成熟，生育期为104天，生长期可达8—10个月（表88一1）。在合肥地区，越冬种子于3月中旬以后出苗；7—8月份成熟，生育期约120天。夏末、秋初生出的苗，初冬也能开花结实，但茎秆低矮，种子难以完全成熟。处于莲座状的苗株可以顺利越冬，凡已抽茎开花者，地上部分不能越冬。