江西农业大学被称为小211是因为它曾被列入教育部的“211工程”高校建设计划，但规模相对较小。 “211工程”是中国政府为提高高等教育质量和水平而启动的一个重点工程，旨在建设一批在教学、科研、管理等方面具有较高水平的综合性、研究性大学。目前，江西农业大学已经成为江西省重点高校之一，其教学和科研水平也不断提高。