东汉，从公元25年至公元220年，共历14帝，享国195年。

光武中兴新朝王莽改革最终酿成赤眉造反，天下再次大乱。可能是天佑大汉，刘邦的九世孙刘秀再次一统天下。刘邦一当上皇帝，就开始铲除异姓王，而刘秀不同，他不杀功臣，在重建大汉后以高爵富贵赏赐功臣，但不给他们实权。鉴于西汉末年政权被权臣和外戚把持的历史教训，刘秀对功勋和外戚严加防范。