类胡萝卜素是一类广泛存在于植物、微生物和动物体内的天然色素，属于四萜类化合物。

它们在自然界中具有多种颜色，如黄色、橙色和红色等。类胡萝卜素对人体健康具有重要作用，其中一些如β-胡萝卜素是维生素A的前体，可在人体内转化为维生素A，有助于维持视力及皮肤健康。此外，类胡萝卜素还具有抗氧化作用，能清除自由基，防止细胞损伤，从而降低慢性疾病的风险。