衡水湖有其独特历史形成过程。

据历史记载：公元前602年，黄河大决口改道，在滏阳河北一带冲刷成一片洼地，即成衡水湖。因此，衡水湖也被称为“千顷洼”。今天，衡水湖是“南水北调”工程的枢纽，这不仅为衡水、冀州提供了生活用水，而且还为湖周边地区提供了农业用水，更重要的是衡水湖是京津等下游地区的主要水源地，在涵养水源，控制污染，美化环境等各方面都有重要作用。