分子是由两个或更多原子通过化学键结合在一起形成的，它们可以是相同的或不同的元素。

而原子是化学元素的基本单位，是由质子、中子和电子组成的。离子是电荷不为零的原子或分子，它们在化学反应中参与电荷转移。通常，正离子是失去了一个或多个电子的原子或分子，而负离子则是获得了一个或多个电子的原子或分子。因此，通过观察分子或原子是否带电，就可以区分它们是否是离子。