《指环王1：魔戒现身》完成于1949年，1954年11月11日《指环王2：双塔奇兵》出版，次年10月20日《指环王3：国王归来》出版。

《指环王》三部曲最大的特点就是它所处的架空世界，并且将故事安排在其中，在托尔金的笔下，描绘了这个纯粹虚构的世界，故事情节错综复杂，语言流畅幽默，在欧美畅销不衰。虽然在他的世界里，人类被置于微不足道的边缘，但善与恶的较量，善最终战胜恶而使宇宙得到和谐这一主题仍然是人类的美好愿望。